北京时间2月19日12时13分将迎来雨水节气。雨水是二十四节气的第二个节气，含义是降雨开始。
“雨”的本义为雨水，用作动词，表示下雨。它是象形字。甲骨文上面一横表示天，下垂的六条短线表示下落的雨滴。金文跟甲骨文一脉相承，小篆字形多了一根表示雨柱的竖线，且跟最上边的一条横直线相接，表示雨水直接由天上的云层而降。
雨水节气是农耕文化对于节令的反映。农作物生长需要雨水的适量灌溉，雨量的多少又制约着农业生产发展水平。历朝历代对降水都很关心，各种雨量大小的形容词也多少佐证了古代各种雨量器的存在。如瓢泼大雨、倾盆大雨等形容雨势之大之暴，或者雨水大且急，可见这些词语里的“瓢”“盆”在当时起到了雨量器的作用。
不过这些仪器取自日常生活，欠精确且形制不一。统一制式的雨量器成为迫切的需求。
明永乐末年出现了国家制定的统一制造、供给地方州县和属国使用的雨量器。至今，在韩国大邱、仁川等地，还保存着乾隆1770年颁发的雨量器。其圆筒用黄铜制造，外壁刻有“锦营测雨器 高一尺五寸 径七寸 道光丁酉制 重十一斤”。它是世界上现存最早的标准制式的雨量器。康乾时期，朝廷将这种改进后的雨量器发到全国各地，用于当时的水文测站。这种雨量器与现在气象台使用的雨量器相仿。
原图提供：视觉中国
设计：杨凯
文案：李梦一
校对：孙莹
资料来源：黄卫 著 黄缨童 绘《一只早飞千年的鸟 中国古代气象观测与测量科技》
